03/08/2024 - Distance parcourue : 17 km - Distance totale : 254 km

La journée commence de la meilleure des façons grâce à un petit-déjeuner copieux et à l’incontournable café que nous préparons dans la cuisine de l’appartement. Avant de partir, Paolo nous fait ses adieux depuis le balcon : son chemin de deux jours s’achève aujourd’hui, et il se sépare du groupe, qui revient à trois personnes.

Après quelques kilomètres de légère montée, nous nous engageons sur un agréable chemin de terre qui nous mène à la campagne. Le soleil commence lentement à se lever, offrant un spectacle qui, malgré l’habitude, ne cesse de nous émerveiller. À côté de nous se dresse la Maiella, tandis qu’à l’horizon, nous apercevons Sa Majesté le Gran Sasso. Sa majesté nous coupe le souffle, c’est une image d’une rare beauté.

Nous poursuivons notre marche à la campagne, descendant doucement vers le Torrent Lavino, que nous trouvons à sec. Nous traversons son vaste lit sans difficulté et entrons dans le Parc Lavino, où jaillit une source d’eau thermale sulfurée. Les eaux du torrent, générées par la source, sont d’un vert émeraude intense, un vrai spectacle pour les yeux.

Nos compagnes profitent de l’eau sulfurée pour rafraîchir leurs jambes fatiguées, mises à l’épreuve par plus de 200 kilomètres de marche. L’étape d’aujourd’hui s’annonçant courte, nous nous accordons un peu de temps pour ces activités régénératrices, mais nous savons déjà que nous le paierons plus tard : même quand les étapes sont courtes, nous réussissons à les rendre éprouvantes !

En sortant du parc, nous trouvons une piste cyclable confortable. Au début du chemin, une petite cabane en bois portant l’inscription “Les amis du tratturo” nous rappelle l’engagement qui nous lie à cette aventure. Je consulte la carte et remarque que notre parcours croise ici l’ancien tracé du tratturo. Étant déjà passé dans les parages, je me souviens d’un bar juste au début de la piste cyclable. Convaincre mes compagnes de s’arrêter est étonnamment facile.

Après une courte pause, nous repartons régénérés et atteignons rapidement Scafa, que nous traversons sans nous arrêter : nous avons déjà pris assez de temps. La montée raide qui suit est courte, et bientôt le parcours redevient plus plat. En chemin, deux grandes conduites nous accompagnent, mais nous ne parvenons pas à comprendre ce qu’elles transportent : peut-être de l’eau, il pourrait s’agir d’un aqueduc.

Lorsque nous commençons à descendre vers Piano d'Orta, nous sommes dépassés par plusieurs véhicules des pompiers : il y a eu un incendie sur notre chemin ! Nous craignons de devoir faire un détour, mais un pompier nous rassure en disant que l’urgence est juste terminée et nous autorise à poursuivre, en nous recommandant toutefois de nous dépêcher, car “là-bas, il fait beaucoup plus chaud”. Inutile de nous le répéter : aucun de nous n’a envie de rallonger le trajet.

Nous traversons sans problème la zone brûlée et, de retour sur la route, nous trouvons un camion de pompiers qui bloque le passage. Le chef de l’équipe nous regarde d’un air perplexe : “Vous avez assez d’eau ? Et vous vous promenez avec cette chaleur ?”. Malgré la température élevée, Elena plaisante : “En réalité, il fait plus frais que d’habitude !”. Le chef la regarde encore plus incrédule : “Oui, mais maintenant, allez vous reposer...”. Il ne sait pas que les températures sont en effet plus basses aujourd’hui que les jours précédents, et que l’étape est relativement facile.

Nous entrons dans Piano d'Orta. Il y a un bar... nous pourrions nous arrêter... mais Silvia ne se laisse pas piéger : elle vérifie le GPS et déclare que nous sommes encore trop loin de la destination. On continue !

Avant d’entrer à Torre de' Passeri, nous faisons une dernière rencontre : Mariano, un bénévole qui nettoie l’entrée du village des mauvaises herbes, s’arrête pour discuter avec nous. Il connaît bien le tratturo et nous raconte qu’il essaie de cartographier l’ancien tracé avec ses amis. Il nous donne également quelques conseils utiles pour l’étape de demain.

Les enseignes du "Chemin de la paix" réapparaissent : nous commencions à nous inquiéter de l’avoir perdu de vue !

Enfin, nous atteignons le bar qui marque la fin de l’étape. Comme d’habitude, nous attirons immédiatement l’attention des anciens du coin, qui posent de nombreuses questions à nos compagnes.

En fin d’après-midi, la visite de la magnifique Abbaye de San Clemente a Casauria était prévue, mais un violent orage nous empêche d’y aller. Un vrai dommage, car cela en valait vraiment la peine, comme en témoignent les photos en tête de la page prises lors d’une de mes précédentes visites.

Trace du jour