Sur plusieurs pages du site, j'ai répété que je n'avais pas l'intention de parcourir le Tratturo L'Aquila - Foggia, car une grande partie de celui-ci, surtout dans la section proche de la mer Adriatique, est désormais recouverte par l'asphalte des routes ou le béton des constructions. Pourtant, l'attrait de la grande traversée de L'Aquila à Foggia a toujours été fort, si bien qu'à la fin j'ai décidé de relever le défi, en concevant un itinéraire qui utilisait le Tratturo Centurelle - Montesecco.
Les nouveautés par rapport au passé ont été nombreuses, à commencer par le sens de parcours : cette fois, je suis parti des Pouilles pour arriver en Abruzzes, imitant ainsi le retour des bergers. Ensuite, l'itinéraire a impliqué plusieurs tratturi, de manière à avoir des étapes de longueur appropriée et à répondre aux besoins d'hébergement.
Le premier segment, en théorie, aurait dû relier directement Foggia à San Severo. Cependant, étant entièrement recouvert par la SS16, et sans chemins de terre adjacents, il n'est plus praticable.
En alternative, il aurait été possible de couvrir ce tronçon en utilisant le chemin de terre qui longe un canal d’irrigation et qui, plus ou moins, relie les deux localités. Malheureusement, cela aurait créé une étape d’environ 38 km, impraticable à pied avec la chaleur attendue. Pour contourner le problème, il a été décidé de diviser l’étape en deux parties : la première, de Foggia à Lucera, en empruntant le dernier tronçon du Tratturo Celano - Foggia. Depuis Lucera, on a ensuite rejoint San Severo en suivant la branche secondaire du tratturo Pozzo delle Capre - Fiume Triolo. De là, on a pris le Tratturo Magno, qui a été suivi jusqu’à Serracapriola, avant de l’abandonner en faveur du Tratturo Centurelle - Montesecco, parcouru dans son intégralité jusqu’à atteindre l’Église de la Madonna dei Centurelli, qui lui donne son nom. À cet endroit, le Centurelle - Montesecco rejoint à nouveau le Tratturo Magno, que nous avons suivi pour atteindre L’Aquila. Sur la carte schématique ci-dessus, les segments les plus épais mettent en évidence l'itinéraire planifié.
En pratique, j’ai probablement fait exactement ce que faisaient autrefois les bergers, qui utilisaient les tratturi comme des routes normales, passant de l’un à l’autre selon les besoins. Le réseau des tratturi est en effet très complexe et les 5 principaux ne représentaient qu’une partie de celui-ci : entre tratturi, tratturelli et bras secondaires, on comptait une centaine de liaisons, certaines d’entre elles étant encore existantes.
Malheureusement, le Tratturo Centurelle - Montesecco a été le premier à être abandonné, au point que déjà sur les cartes du début du XXe siècle, de nombreux tronçons n’étaient plus mentionnés : il a souvent été utilisé pour construire des routes ou les terrains ont été vendus à des propriétaires privés. En conséquence, les tronçons encore reconnaissables sont peu nombreux.
Pour éviter les routes asphaltées et trouver des hébergements où dormir, nous avons été obligés de dévier de nombreuses fois du tracé original, si bien qu’au final, le chemin a dépassé les 300 km, alors qu'en conditions idéales, nous n’aurions pas dû en parcourir plus de 230 km (soupir !).
Une autre nouveauté de cette marche sur les traces des bergers abruzzais est que cette fois, je ne l’ai pas effectuée en solitaire, mais en compagnie de deux courageuses « bergères » (Silvia et Elena), qui ont testé le tracé avec moi.
Le résultat a été un itinéraire qui, jusqu'à San Salvo, était également praticable à vélo : les points critiques à surmonter ont été moins nombreux que ceux rencontrés lors d’autres occasions, et sur les traces téléchargeables, ces obstacles ont été contournés avec des itinéraires alternatifs.
