29 August 2022 – Noch vor dem Frühstück werfe ich einen Blick aus dem kleinen Fenster neben der Eingangstür: Diego ist hellwach und sitzt an seinem üblichen Platz, beobachtet mich und erwidert meinen Blick. Ihn zu überraschen ist offenbar unmöglich! Ich genieße in aller Ruhe mein Frühstück und packe meinen Rucksack gemächlich, denn heute liegt eine kurze und gemütliche Etappe vor mir.

Als ich die Tür öffne, springt Diego auf und schaut mich an, als wollte er fragen: „Na, wohin geht’s heute?“ Wie soll ich ihm bloß klar machen, dass er nicht mitkommen kann? Er heftet sich an meine Fersen wie ein Schatten, gefolgt von Neve, einem älteren Hund, der von seinem jüngeren Kumpel angesteckt wird. Neve scheint nicht wirklich viel Lust auf Bewegung zu haben, aber wenn Diego geht, kann er natürlich nicht zurückbleiben.

Wir laufen los. Ich gehe davon aus, dass sie nur eine morgendliche Runde drehen wollen und meine Anwesenheit nutzen, um sich begleiten zu lassen. Nach einer Weile biegen sie auf einen Feldweg ab und gehen ihrer Wege. Ich setze meinen Weg entspannt fort und denke mir, dass es nett war, dass sie mich ein Stück begleitet haben. Kaum habe ich diesen Gedanken zu Ende gedacht, rast Diego glücklich wieder an mir vorbei. Die Verabschiedung wird also verschoben. Er verschwindet erneut auf einem Seitenweg, gefolgt von Neve, und ich verliere die beiden aus den Augen. Wieder danke ich für die Gesellschaft... Doch da ist Diego schon wieder! Er scheint verstanden zu haben, dass ich auf der asphaltierten Straße bleibe, also läuft er nun immer etwa fünfzig Meter voraus in Richtung Casalnuovo Monterotaro.

„Diego, du kannst nicht mitkommen!“

Natürlich hört er nicht auf mich. Wenn ich anhalte, bleibt auch er stehen. Wenn ich weitergehe, setzt er seinen Weg fort. Da ich nicht weiß, was ich tun soll, drehe ich mich um und tue so, als ob ich umkehren würde. Im nächsten Moment flitzt Diego an mir vorbei und läuft in Richtung B&B. Geschafft! Schnell kehre ich um und gehe zügig weiter, bevor er etwas merkt! Doch wie ein Blitz saust er wieder an mir vorbei und läuft erneut in Richtung Casalnuovo. In der Zwischenzeit schaut Neve uns beiden verwirrt hinterher, offensichtlich unsicher, was hier los ist. Man sieht ihm an, dass er gerne nach Hause zurückkehren würde, aber er kann seinen Freund nicht allein lassen. Schlechte Gesellschaft, wirklich!

Ich bleibe stehen und will diesmal wirklich sehen, was Diego macht. Auch er bleibt stehen. Als er merkt, dass ich mich nicht bewege, kommt er zu mir, schaut mich treuherzig an und schiebt mich dann mit seiner Schnauze buchstäblich in Richtung Casalnuovo. Unglaublich! Er hat sich offenbar entschlossen, ein Abenteuer zu erleben.

Inzwischen bin ich auf der Hauptstraße, und Diego, ohne sich um die Autos zu kümmern, trabt gemütlich mitten auf der Straße. Jedes Mal, wenn ein Auto vorbeifährt, gestikuliere ich wild, um die Fahrer auf den Hund aufmerksam zu machen. Wahrscheinlich halten sie mich für unverantwortlich, weil ich ihn nicht an der Leine habe.

Schritt für Schritt erreiche ich schließlich Castelnuovo und sehe mich gezwungen, eine Entscheidung zu treffen, die ich lieber vermieden hätte: Es ist noch sehr früh, aber ich rufe Rosanna an, damit jemand kommt und Diego abholt. Kurz darauf erscheint Antonio, Rosannas Mann, der Diego festhält, während ich mich entferne. So lächerlich es klingt, aber der letzte treuherzige Blick, den Diego mir zuwirft, berührt mich doch. Er schien zu sagen: „Verräter!“ Ich glaube, ich werde ihn vermissen. Doch kaum habe ich das gedacht, taucht er plötzlich wieder neben mir auf. Mit einem schlauen Blick scheint er zu fragen: „Wie geht's weiter?“ Als ich ihn zurück zu Antonio bringe, kann ich nicht anders, als zu lachen.

Diesmal ist der Abschied endgültig. Später werde ich anrufen, um nach dem Hund zu fragen, und erfahre, dass es ziemlich schwierig war, ihn zur Rückkehr zu bewegen – er hatte wirklich Lust, die Welt zu entdecken!

Ich setze meinen Weg fort und mache einen kurzen Abstecher nach Castelnuovo della Daunia. Das Zentrum ist schön und gepflegt, und es macht Freude, durch die Gassen zu schlendern. Während einer Pause überprüfe ich die Wettervorhersage: Ein Gewitter ist im Anmarsch. Ich muss mich beeilen, sonst endet meine entspannte Wanderung in einem heftigen Regenschauer.

Der Weg verläuft ruhig. Rechts öffnet sich immer wieder ein weiter Panoramablick auf die Ebene des Tavoliere delle Puglie. Bald erblicke ich Pietramontecorvino. Von oben bewundere ich den Herzogspalast, den Normannenturm und die Kirche Santa Maria Assunta.

Kurz vor dem Dorf verdunkelt sich der Himmel, und es beginnt heftig zu regnen. Ich schaffe es gerade noch, mich in eine Bar zu flüchten, um dem Regen zu entgehen. Dort nutze ich die Gelegenheit, Caterina vom B&B anzurufen und ihr meine Ankunft anzukündigen. Als der Regen nachlässt und ich mich auf den Weg zum B&B machen will, taucht Caterina auf und führt mich auf eine kleine Tour durch das historische Zentrum. So kann ich all die schönen Sehenswürdigkeiten, die ich zuvor aus der Ferne gesehen hatte, nun aus der Nähe bestaunen. Um zum B&B zu gelangen, muss man durch den monumentalen Teil des Dorfes gehen. Caterina ist eine ausgezeichnete Fremdenführerin, und es ist offensichtlich, wie sehr sie Castelnuovo liebt.

So endet ein weiterer Wandertag, und meine Reise neigt sich allmählich dem Ende zu. Am Abend runde ich den Tag mit einem leckeren Essen ab... in der einzigen geöffneten Pizzeria des Dorfes!

Die Strecke des Tages